Χαιρετισμός Προέδρου Δημοκρατικού Συναγερμού κ. Αβέρωφ Νεοφύτου στην Ημερίδα της Ομοσπονδίας Γονέων και Κηδεμόνων των Σχολείων Ιδιωτικής Εκπαίδευσης
Αγαπητοί γονείς, μαθητές, εκπαιδευτικοί,
Θέλω να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία που μου δίνετε να χαιρετίσω την σημερινή σας Ημερίδα, με θέμα την δυνατότητα εισδοχής αποφοίτων των Σχολείων Ιδιωτικής Εκπαίδευσης στα Δημόσια Πανεπιστήμια.
Εάν όλοι συμφωνούμε ότι οι νέοι αποτελούν το μέλλον αυτού του τόπου, τότε σίγουρα μπορούμε να συμφωνήσουμε και στο ότι η παρεχόμενη Παιδεία θα καθορίσει την ποιότητα αυτού του μέλλοντος για τις επόμενες γενεές.
Το πρώτο και πιο καθοριστικό βήμα για να λύσεις ένα πρόβλημα, είναι να αναγνωρίσεις την ύπαρξη του. Και είναι γεγονός ότι στον τόπο μας, ο Τομέας της Παιδείας αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα εδώ και πολλά χρόνια.
Προβλήματα που οι εκάστοτε κυβερνώντες – όλοι μας – είτε δεν βλέπαμε, είτε προσποιούμασταν ότι δεν βλέπουμε. Για να αποφύγουμε την ανάληψη ευθύνης επί καυτών ζητημάτων. Και την ενδεχόμενη αντιπαράθεση με διάφορες ομάδες συμφερόντων.
Η Κύπρος έχει την πρωτιά ανάμεσα στα κράτη-μέλη της Ε.Ε., σε ότι αφορά το μέγεθος κρατικών δαπανών για την Παιδεία. Δυστυχώς, τα αποτελέσματα των δαπανών αυτών δεν είναι τα αναμενόμενα. Αυτό επιβεβαιώνεται τόσο από τα αποτελέσματα διεθνών αξιολογήσεων όσο και από τις επιδόσεις των μαθητών μας εντός του δικού μας εκπαιδευτικού συστήματος.
Βλέπουμε τους απόφοιτούς μας να μην μπορούν να ενταχθούν στην αγορά εργασίας στον τομέα των σπουδών τους. Αυτό συνέβαινε και πριν από την κρίση. Διότι το εκπαιδευτικό μας σύστημα, είτε στη Μέση είτε στην Ανώτερη Εκπαίδευση, εδώ και χρόνια έχει αποξενωθεί από τις μεταβαλλόμενες ανάγκες της κοινωνίας και της αγοράς εργασίας.
Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι γιατί αυτή η κυβέρνηση και ο συγκεκριμένος Υπουργός Παιδείας, δεν προσπαθούν να κρύψουν τα προβλήματα κάτω από το χαλί. Είναι αποφασισμένοι να προχωρήσουν – και προχωράμε – στις μεταρρυθμίσεις και στις απαραίτητες Τομές που τόσο πολύ έχει ανάγκη η Παιδεία μας.
Διότι για εμάς είναι πεποίθησή, ότι, η Παιδεία αποτελεί το κλειδί κάθε κοινωνίας για έξοδο από οικονομικά, κοινωνικά και θεσμικά αδιέξοδα.
Αγαπητοί φίλοι,
Πάγια θέση του Δημοκρατικού Συναγερμού ήταν και παραμένει ότι η Πολιτεία οφείλει να αντιμετωπίζει ισότιμα, τόσο τη Δημόσια όσο και την Ιδιωτική Εκπαίδευση. Να προσφέρει ίσες δυνατότητες και ευκαιρίες για το σύνολο των μαθητών. Είτε αυτοί φοιτούν στο δημόσιο είτε στο ιδιωτικό σχολείο.
Σήμερα περίπου το 18% των μαθητών φοιτούν στην ιδιωτική εκπαίδευση. Οι γονείς που επιλέγουν το ιδιωτικό σχολείο για τα παιδιά τους, πέραν των φόρων που πληρώνουν, ουσιαστικά αποφορτίζουν το κράτος και από ένα μεγάλο κόστος.
Αγαπητοί γονείς,
Ορισμένα πολιτικά κόμματα, ή ακόμη και συμπολίτες μας, έχουν μια αρνητική προδιάθεση έναντι σας, απλά και μόνο επειδή επιλέξατε το ιδιωτικό σχολείο για τα παιδιά σας. Είτε διότι ιδεολογικά αντιτίθενται στην ιδιωτική πρωτοβουλία, είτε διότι έχει δημιουργηθεί σε αυτούς η εσφαλμένη εντύπωση ότι προέρχεστε από προνομιακά στρώματα της κοινωνίας. Και ότι θα κληθούν να επιβαρυνθούν οικονομικά για τις δικές σας επιλογές. Η αλήθεια όμως είναι ότι είστε η μεσαία τάξη αυτής της χώρας, οι άνθρωποι της διπλανής πόρτας.
Δυστυχώς στον τόπο μας δημιουργούμε με την μεγαλύτερη ευκολία μύθους, τους οποίους και αναπαράγουμε ατεκμηρίωτα. Εάν υπάρχει κάτι για το οποίο οι Κύπριοι δεν λογαριάζουν το οικονομικό κόστος, αυτό είναι η επένδυση στην παιδεία των παιδιών τους. Κάτι που διαπιστώνουμε εξάλλου και από τα πολύ υψηλά ποσοστά αποφοίτων στην τριτοβάθμια εκπαίδευση.
Είναι πολλοί οι λόγοι που μπορεί να οδηγήσουν ένα γονιό να επιλέξει την Ιδιωτική Εκπαίδευση έναντι της Δημόσιας και σίγουρα δεν περιορίζονται στην οικονομική κατάσταση κάθε οικογένειας. Ούτε και ευσταθεί ο ισχυρισμός ότι όλοι οι μαθητές των Ιδιωτικών Σχολείων προορίζονται να σπουδάσουν σε Πανεπιστήμια του εξωτερικού. Προοπτική που έχει εξάλλου ανατραπεί για πολλές οικογένειες ως συνέπεια της οικονομικής κρίσης που ακόμη βιώνουν χιλιάδες συμπολίτες μας.
Με βάση την τελευταία εκπαιδευτική έρευνα που διενήργησε η Στατιστική Υπηρεσία της χώρας μας το 2013, η κατά μαθητή συνολική τρέχουσα δημόσια δαπάνη στα δημόσια εκπαιδευτικά ιδρύματα έχει υπολογιστεί σε 6.308 ευρώ στη δημοτική εκπαίδευση και σε 9.777 ευρώ στη μέση εκπαίδευση. Το κόστος αυτό λαμβάνει υπόψη τις υπάρχουσες υποδομές στην εκπαίδευση, τεχνικό εξοπλισμό, καθώς και το διοικητικό και εκπαιδευτικό προσωπικό που απαιτείται για κάθε μαθητή.
Το 2013 φοιτούσαν 4.201 μαθητές στην Ιδιωτική Δημοτική Εκπαίδευση και 10.830 μαθητές στην Ιδιωτική Μέση Εκπαίδευση. Εάν οι μαθητές που σήμερα φοιτούν σε Ιδιωτικά Σχολεία της Δημοτικής και Μέσης Εκπαίδευσης προστίθεντο στη Δημόσια Εκπαίδευση, εύκολα μπορεί να υπολογίσει κάποιος ότι οι Δημόσιες Δαπάνες θα αυξάνονταν κατά περίπου 130 εκ. ευρώ ετησίως. Εάν λάβουμε υπόψη και την ανάγκη για ανέγερση επιπρόσθετων σχολικών μονάδων, το κόστος αυτό θα ήταν ακόμη μεγαλύτερο.
Ποιές άραγε θα ήταν οι επιπτώσεις στην ποιότητα της παρεχόμενης δημόσιας εκπαίδευσης εάν σήμερα, με τις δεδομένες οικονομικές συνθήκες, το κράτος καλείτο να δαπανήσει επιπρόσθετα 130 εκ ευρώ ετησίως; Είναι ξεκάθαρο σε εμάς, ότι η Παιδεία του τόπου επωφελείται συνολικά από τη δική σας συνεισφορά. Όπως είναι ξεκάθαρο και ότι αυτή η πολιτεία σας έχει διαχρονικά αδικήσει. Όχι μόνο δεν σας προσέφερε καμία οικονομική βοήθεια, αλλά μέχρι σήμερα αποκλείει τους μαθητές των ιδιωτικών σχολείων από τη δυνατότητα πρόσβασης στα Δημόσια Πανεπιστήμια του τόπου.
Εμείς θέλουμε τα Πανεπιστήμια μας, Δημόσια και Ιδιωτικά, να αξιοποιούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τους απόφοιτους μαθητές μας. Θέλουμε να κρατήσουμε στον τόπο μας τους πλέον άριστους και χαρισματικούς νέους μας. Αυτό δεν μπορεί να γίνει εάν αποκλείουμε εκ των προτέρων από τα Δημόσια Πανεπιστήμια τους μαθητές που είναι απόφοιτοι Ιδιωτικών Σχολών Δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Αποκλείοντας, δηλαδή, το ένα πέμπτο των νέων μας.
Χαιρετίζουμε την κατάθεση συγκεκριμένης πρότασης από την κυβέρνηση που δίνει επιτέλους το δικαίωμα και στους απόφοιτους ιδιωτικών σχολείων να διεκδικήσουν εισδοχή στα Δημόσια Πανεπιστήμια του τόπου.
Χωρίς να επηρεάζεται καμία θέση που σήμερα προσφέρεται στους μαθητές του Δημόσιου Σχολείου. Καλούμε όλες τις πολιτικές δυνάμεις να στηρίξουν τη συγκεκριμένη πρόταση.
Παλέψαμε για πολλά χρόνια ως Δημοκρατικός Συναγερμός για αυτή τη θετική εξέλιξη. Επιτρέψτε μου, ωστόσο, να εκφράσω την άποψη ότι με ημίμετρα δεν μπορούμε να κάνουμε το άλμα προς τα εμπρός.
Εμείς θέλουμε τα πανεπιστήμια μας να γίνουν ανταγωνιστικά. Για αυτό και πιστεύουμε ότι η εισδοχή φοιτητών σε αυτά δεν πρέπει να γίνεται με ισοπεδωτικό τρόπο. Το κάθε πανεπιστήμιο πρέπει να έχει τα δικά του κριτήρια επιλογής. Κριτήρια που θα προάγουν την ακαδημαϊκή αριστεία και που θα αντιμετωπίζουν όλους τους μαθητές ισότιμα.
Οι φίλοι του ΑΚΕΛ μας λένε ότι δεν θα επιτρέψουν να γίνει το Πανεπιστήμιο Κύπρου η Οξφόρδη της Κύπρου. Εμείς τους απαντάμε ότι δεν θα επιτρέψουμε να μετατρέψουν το Πανεπιστήμιο Κύπρου σε Λουμούμπα της Κύπρου. Διότι το να επιλέγεις τους καλύτερους με αντικειμενικά κριτήρια, ονομάζεται επένδυση στο μέλλον και ακαδημαϊκή αριστεία και όχι ελιτισμός. Το αντίθετο είναι που τσιμεντώνει την μετριότητα και την ισοπέδωση.
Όσον αφορά το ζήτημα της μεγάλης εξοικονόμησης δημόσιων πόρων από την επιλογή της ιδιωτικής εκπαίδευσης, είναι ένα θέμα που είναι καιρός να μπει στην ατζέντα της δημόσιας συζήτησης για την παιδεία. Δηλαδή πως το κράτος θα μπορούσε να στηρίξει την ιδιωτική παιδεία και να παρέχει κίνητρα προς τους γονείς να την επιλέγουν, ώστε από τη μια να εξοικονομούνται διαθέσιμοι πόροι του κράτους και να ανεβάζουμε την ποιότητα της παρεχόμενης παιδείας για τα παιδιά μας από την άλλη.
Αγαπητοί γονείς, μαθητές και εκπαιδευτικοί,
Κάθε προσπάθεια για αλλαγή νοοτροπίας και μεταρρύθμιση είναι λογικό να συνοδεύεται από αντιδράσεις. Εμείς δηλώνουμε ανεπιφύλακτα ότι θα στηρίξουμε την προσπάθεια αυτή, ανεξαρτήτως πολιτικού κόστους.
Για να δημιουργήσουμε επιτέλους ένα εκπαιδευτικό σύστημα που να έχει στο επίκεντρο τους μαθητές και τις ανάγκες της κοινωνίας μας. Και έχουμε πολλά να κάνουμε ακόμη.
Κάθε δυσκολία και κάθε κρίση, αποτελεί παράλληλα και μια ευκαιρία. Θέλουμε να αφουγκραστούμε τις ανησυχίες και τα προβλήματα που υπάρχουν. Αλλά και να αξιοποιήσουμε τις μεγάλες ευκαιρίες και δυνατότητες που προσφέρονται μέσα από την επίλυση τους, για να κτίσουμε ένα στιβαρό Αύριο.
Μακριά από συνθήματα, μικροπολιτικές ή συνδικαλιστικές σκοπιμότητες, εμείς δεσμευόμαστε να είμαστε ωφέλιμοι και παραγωγικοί. Το χρωστάμε στους εαυτούς μας, το χρωστάμε στα παιδιά μας.
Σας ευχαριστώ.
