Με την ευκαιρία της παγκόσμιας Μέρας Τουρισμού, πιστεύω ότι δεν απαιτείται, προσπάθεια εκ μέρους μου για να καταδείξω τη διαχρονική σημασία και αξία του τουριστικού τομέα για το τόπο μας. Δεν πρέπει να παραγνωρίζεται και να διαφεύγει σε κάποιους το γεγονός, ότι για πολλά χρόνια η τουριστική δραστηριότητα συνδέθηκε βαθύτατα με την ίδια την οικονομική ανάπτυξη του τόπου μας. Ακόμη και η ίδια η δυναμική της οικονομίας μας είναι συνυφασμένη και με τη πορεία του τουριστικού προϊόντος.
Σήμερα όμως, αποτελεί κοινή διαπίστωση όλων των εμπλεκομένων φορέων του τουρισμού ότι τα τελευταία χρόνια τα τουριστικά πράγματα στο τόπο μας δεν πάνε καθόλου καλά. Είτε σε επίπεδο τουριστικών αφίξεων, είτε σε τουριστικά έσοδα, είτε στο θέμα της υλοποίησης του στρατηγικού σχεδίου αλλά ακόμα και ευρύτερα, η πορεία και η προοπτική του τουριστικού προϊόντος στο τόπο μας προβληματίζει και ανησυχεί το καθένα μας.
Τα ερωτήματα είναι αμείλικτα και επιτακτικά για τη θλιβερή πορεία του κυπριακού τουρισμού και για το πως η Κύπρος από πρωτοπόρος στο τουρισμό βρέθηκε πολύ πιο πίσω από άλλους ανταγωνιστικούς προορισμούς.
Ο τουρισμός πριν μερικά χρόνια, το 2001, αποτελούσε το 20% περίπου του Ακαθάριστου Εθνικού Προϊόντος και η διαρκής διολίσθηση τον έφερε να κατέχει μόνο το 12% περίπου του ΑΕΠ, μια τεράστια απώλεια που αγγίζει σχεδόν το ήμισυ του τουριστικού προϊόντος μας.
Σύμφωνα με αξιόπιστες διεθνείς μελέτες αποδεικνύεται ότι για κάθε ένα ευρώ που αφήνει κάποιος τουρίστας, η οικονομία κερδίζει επιπρόσθετα περίπου άλλα δύο ευρώ εξαιτίας των έμμεσων οικονομικών ωφελειών που προκύπτουν. Αποτελεί αναντίλεκτο οικονομικό γεγονός ότι ο τουρισμός αποτελεί μια ισχυρή βιομηχανία, μια εξαγωγική βιομηχανία αφού και το συνάλλαγμα που εισρέει στο τόπο μας είναι πολλαπλάσιο από τις συνολικές εξαγωγές μας.
Ο τουρισμός επηρεάζει όλους τους οικονομικούς τομείς του τόπου, από τη γεωργία, την βιομηχανία, το εμπόριο, τις κατασκευές, τις επικοινωνίες κ.α. Έτσι, ισχυρή τουριστική βιομηχανία σημαίνει ότι ενισχύει ολόκληρη την οικονομία, δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης διευρυμένα εισοδήματα και μεγαλύτερες δυνατότητες για τη χώρα.
Ιδιαίτερα σ’ αυτές τις ρευστές και δύσκολες οικονομικές συνθήκες που διανύουμε αναδεικνύεται ακόμη περισσότερο η αναγκαιότητα να προσέξουμε το τουρισμό μας. Έχοντας όλα αυτά τα ισχυρά δεδομένα ενώπιον της, η κυβέρνηση και ο Κυπριακός Οργανισμός Τουρισμού όφειλαν να ανταποκριθούν με λήψη αποτελεσματικών μέτρων, με ορθή στρατηγική, με σοβαρή εκστρατεία στο εξωτερικό, για να διαφυλάξουν αυτό τον πολύτιμο τομέα της κοινωνίας και της οικονομίας.
Τελικά αφέθηκε και ο Τουρισμός στους ερασιτεχνισμούς, στις εσφαλμένες προβλέψεις, στο κλίμα ευφορίας και στις κούφιες διακηρύξεις, με αποτέλεσμα να οδηγείται και η κυπριακή τουριστική βιομηχανία, σε κρίση.
Σήμερα, όμως, δεν επιτρέπονται άλλα λάθη και πειραματισμοί γιατί οι επιπτώσεις θα είναι τεράστιες και το κόστος δυσβάστακτο.
Έστω και τώρα επιβάλλεται να χαραχθεί τουριστική στρατηγική που θα αρχίσει να αποφέρει καρπούς από την επόμενη χρονιά.
Ήδη, φέτος, μετρούμε τις μεγάλες απώλειες που αγγίζουν το 15% στα τουριστικά έσοδα με αλυσιδωτές επιπτώσεις σε όλους τους τομείς της οικονομίας. Μόνον όσοι σοβαρά και υπεύθυνα ασχολήθηκαν με τη φετινή τουριστική χρονιά αντιλαμβάνονται τις τεράστιες επιπτώσεις και τις απώλειες όχι μόνο για όσους εμπλέκονται στον τουρισμό αλλά για ολόκληρη την οικονομία του τόπου.
Έχω την ισχυρή πεποίθηση ότι ο τουρισμός συνιστά ύψιστη προτεραιότητα και έτσι οφείλουμε όλοι να τον αντιμετωπίσουμε. Η κακοδαιμονία της τουριστικής μας πολιτικής έχει αναρίθμητες πτυχές. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, που ενώ εκπονήθηκαν τρία στρατηγικά σχέδια για το τουρισμό κανένα δεν υλοποιήθηκε.
Εμείς και τότε και σήμερα τονίζουμε ότι είναι αδύνατο να υλοποιηθούν στρατηγικά σχέδια όπου εμπλέκονται πέντε υπουργεία, ένας ημικρατικός οργανισμός και δεκαεφτά κρατικές υπηρεσίες. Δυστυχώς, όμως, κάποιοι προσπαθούν να δικαιωθούν μέσα από την αποτυχία τους χρεώνοντας τον κυπριακό λαό με πολλά εκατομμύρια ευρώ εξαιτίας των ζημιογόνων τους χειρισμών και επιλογών.
Ένα άλλο βασικό πρόβλημα του τουρισμού μας είναι η ανταγωνιστικότητα του. Παρά τις προειδοποιήσεις μας τα τελευταία χρόνια προστέθηκαν και νέα βαρίδια στο τουριστικό μας προϊόν που αποδυνάμωσαν ακόμη περισσότερο τον τουρισμό μας.
Όμως πιστεύω ότι σε αυτή τη συμβολική Παγκόσμια Μέρα Τουρισμού οφείλουμε να αρχίσουμε από ένα βασικό και κυρίαρχο στόχο. Να προσδώσουμε αξία και σημασία στον ανθρώπινο παράγοντα. Στον κύπριο εργαζόμενο στην τουριστική βιομηχανία που απέδειξε ότι την περίοδο που κυριαρχούσε στα τουριστικά πράγματα μεγαλούργησε ο κυπριακός τουρισμός ενώ από τη στιγμή που αποψιλώθηκε και αποκυπριοποιήθηκε ο κυπριακός τουρισμός, τότε καταβαραθρώθηκε και το τουριστικό μας προϊόν με τεράστιες απώλειες.
Ως πρώτα άμεσα μέτρα προς αυτή τη κατεύθυνση εισηγούμαστε την παραχώρηση κινήτρων και στήριξη του κύπριου εργαζόμενου στον τουρισμό με βασικό στόχο να μην υπάρχει ΟΥΤΕ ΕΝΑΣ ΚΥΠΡΙΟΣ ΑΝΕΡΓΟΣ ΣΤΟΝ ΤΟΥΡΙΣΜΟ. Αυτό πρέπει να καταστεί πρώτη προτεραιότητα της Πολιτείας.
Ακόμη ως ενισχυντικό μέτρο εισηγούμαστε τη δημιουργία και λειτουργία Ακαδημίας Τουρισμού στην Ελεύθερη Περιοχή Αμμοχώστου.
Μόνο με ανάλογες κινήσεις και με μέτρα και όχι λόγια μπορεί να δει καλύτερες μέρες ο κυπριακός τουρισμός.
